Taruna Ghera

"Excuse me? Hi!"   I turned around and saw a boy, sweaty and tired. His eyes showed that he had been walking for a long time. "Hieee!" I said, with an even wider smile. "Could you please help me with this address and the exact location? I am new to this place."  "Of course, go straight and take a right turn...(I proceeded to explain him the address he was looking for)." "Thank you. By the way, I am Vayu." "Vayu!? With an A or two As?" "With two As. And you are?"  "I am Taruna."  "Karuna?" "No, Taruna, with a T." "Oh, Taruna, okay. What an unusual name! What does it mean?"  (With a smile) "It means, a young beautiful tree." "Hmm...a young beautiful tree!" I boarded the metro at 6:04 pm. Exhausted. Tired. Toggling inside. I reached home.  Told my mother about the entire day and how I spent it, which mostly included fighting over an extra laddoo with my collea...

एक कमरा है। वही, छोटा सा, किराये का कमरा।  पता नहीं, कितने ही लोग, कितने ही परिवार उसमें रहकर चले गए।  लोग- हर जाती, हर धर्म, हर शख्सियत, हर किरदार के लोग।  उन सब में और हम में, प्यार तो था, पर तकरार ज़्यादा थी। कभी पानी को लेकर, कभी बिजली को लेकर, कभी कपड़े सूखने- सुखाने की जगह को लेकर। क्या करते! छोटा था न वो कमरा।  ताज्जुब की बात है कि उस कमरे में रहने वाली सारी औरतें ही रहीं- कोई ब्याही, कोई बिन-ब्याही, सब अपने परिवारों से दूर।  फिर एक दिन आया, जब उस कमरे में मुझे ठहरना पड़ा।  इस कमरे में रहते हुए मुझे अभी कुछ हफ़्ते ही हुए हैं। यह कमरा देखने में खास सुंदर नहीं है, और इसकी दीवारें भी टूटी-फूटी सी हैं- कहीं से सीमेंट उखड़ा हुआ है, कहीं दीवारों में छोटे-बड़े छेद हैं। मगर फिर भी, मैंने इसे बहुत सहेजकर रखा है।  यह कमरा उतना ही बड़ा है जितनी हमारी ज़िन्दगी- रहने की जगह तो हर किसी को मिल जाती है, मगर उसे सहेजकर रखना, यह औरतों का ही हुनर है।  इस कमरे में मुझे उन सभी औरतों की हँसी की गूँज सुनाई देती है। उनकी धीमी, थकी हुई हँसी, उनके बे...

सत्ताईस साल हो गए उसे।  सत्ताईस साल।  एक पेड़ है, ठीक मेरे कमरे की बालकॉनी के बाहर।  कितने तूफ़ान, कितनी आँधियाँ, कितनी तीखी-चिलमिलाती धूप देखी होगी उसने... ...पर फिर भी वह खड़ा हुआ है, वहीं, उसी जगह, उसी वातावरण में, उन्ही अन्य पेड़ों के बीच।  ताज्जुब की बात है कि उस पेड़ पर हर साल आम आते हैं। और हम हर साल उन रसीले आमों का लुत्फ़ उठाते हैं।   वो कहते हैं न, "पेड़ कभी खुद अपने फल नहीं खा सकता",  शायद इसीलिए उसकी जड़ें इतनी गहरी होती हैं, ताकि वो अपना सर्वस्व देने में ही जी सके, लेने में नहीं। बरसों से उसने अपनी छाँव दी, अपने फल दिए, यहाँ तक कि अपनी डालों में परिंदों का घर भी बसा लिया, पर कभी किसी से कुछ माँगा नहीं। सिर्फ खड़ा रहा, चुपचाप, सब सहते हुए। मैं अक्सर, सुबह उठ कर, अपनी बालकॉनी में जाकर, उस पेड़ के सामने खड़ी हो जाती हूँ। मेरा घर चौथे माले पर है और इस पेड़ का कद भी कुछ इतना ही है। मैं उस से कुछ ख़ास कहती तो नहीं, बस उसे देखती रहती हूँ ।  सोचती कुछ नहीं पर बहुत कुछ सोच लेती हूँ।   मुझे पता है, उससे बातें करके कोई ...

(Beyond the Cracks- Hindi) मेरे कप में पड़ी दरारें मुझे एहसास कराती हैं... ...कि हर दरार, एक बीता लम्हा, एक जिया हुआ दिन, जो कभी गरम चाय सा उबला, तो कभी ठंडी खामोशी में भीग गया। ज़िंदगी भी तो ऐसी ही होती है ना,  हर रोज़ इस्तेमाल होती है, कभी थकती नहीं, चाहे उसमें कितनी ही बार दरारें क्यों न पड़ी हों। कोई नहीं पूछता कि कितनी बार टूटी, कितनी बार खुद को समेटा, कितनी बार खुद को धोकर फिर से तैयार किया, बस ये देखा जाता है कि आज फिर क्या वो मुस्कराकर सामने आई या नहीं। वक़्त की गर्माहट, हालातों की तपिश, रिश्तों की भीगती शामें,  सबने मिलकर इसे कुछ ना कुछ दिया है। और वो सब इन दरारों में कैद है, बिना शोर, बिना शिकायत। अब लगता है, दरारों का होना टूटने की निशानी नहीं, बल्कि जीने का सबूत है। हर निशान कहता है, 'मैं आज भी यहाँ हूँ, टूटा हूँ, मगर थमा नहीं, घिसा हूँ, मगर रुका नहीं।' ज़िंदगी- एक पुराना कप है शायद, जिसमें हर सुबह की चाय बस यूँ ही नहीं बनती, वो दरारों से होकर ही अपना स्वाद पाती है। - तरुणा घेरा  🤍 Beyond the Cracks (English translation) The cracks in my cup remind me......

I’ve stopped keeping track of how many fictional men I’ve fallen for. Bold of me to accept it :P... ...not in the fangirl way. Not in a poster-on-the-wall, quote-in-the-bio kind of way. But in the quiet, irreversible way- the kind where you realize: "Oh. No one in real life feels like that." And probably never will. There was Qais Bhat , who made madness look like worship. He didn’t love Laila gently- he became her grief. He didn’t recover. He transcended. And while everyone around me romanticizes healing and moving on, I admired the man who stayed broken for love and called it devotion. Then there was Joe . A man of few words, but a memory sharp enough to hurt. He noticed everything. He remembered what Georgia forgot she ever said. He didn’t push. Didn’t demand space. He just... existed, quietly waiting, like a lighthouse in someone else’s storm. I don’t know if that’s love- But it’s the kind of presence you don’t find anymore. And yes- even Ryle . Flawed beyo...

To think I had the most of you, After all that you put me through. What exactly did you want from me? Was I not enough, or was there another "she"?   I sit here still, contemplating what we had, At least I met you, and for that, I’m always glad. Yet sometimes, I wish our paths had never crossed, Maybe then, I wouldn’t feel so lost .   It seems destiny had its role to play, You and I weren’t meant to stay. Perhaps “right person, wrong time” is true, Your silence still stings like blood and lime, do.   You made me meet your family and friends, I never thought  that here, it all ends. Of all the times we had in the dark, To me, it was always the brightest, full of spark.   You were the light, you always have been, The love I had for you was never seen. If you'd let me, I would’ve bled dry, Letting you go, my hardest goodbye.   I hope that someday we’ll meet with intend, For one last "Hey!", long overdue, my friend. I’d remind you of that day, if ...

Come to me if you ever feel alone, Or I'll come to you, wherever we've flown. For love is not a path only you can pursue, If you let me, darling, I'll show a vivid hue. To cherish you, as you, was effortlessly done, You stand out amongst them, second to none. They came crying for my attention and love, While I was busy loving you, lifting you above. "Would you still love me at my worst?" "Love you at your worst", always comes first. To love you through your brightest days and dark, Not every love must bear a painful mark. Loving you ran through my veins like a river, Of boundless love and mysteries yet to deliver. Being with you felt like a home in human form, Where echoes of two hearts make this place warm. Warm like your breath on a winter's Sunday, That feels comfortable in the way you say, That I'm all yours and you're all mine, Like roots in earth, our souls intertwine. Your love is something that makes me believe, Why I’ve always worn m...